Sami Ylipihlaja työskenteli 3,5 vuotta Tampereen kaupungin työhyvinvointipäällikkönä. Hän uskoo siellä muodostettujen henkilökohtaisten suhteiden olevan arvokkaita kunnanjohtajan työn kannalta, mutta muistuttaa, että yhteistyötä pitää tehdä asioissa, joista hyötyvät kaikki. Itseään Ylipihlaja kuvailee mutkattomaksi persoonaksi, joka haluaa pitää kynnyksen kuntalaisiin matalana ja joka pitää sparraavista keskusteluista, joissa asioita pöyhitään eri kanteilta.