Pääkirjoitus: Hyvä osallistaminen saateltava loppuun

ENSIN TULIVAT kuntalaiskahvit, joilla käsiteltiin Kuh­moisten kunnan parhaillaan päivitettävää kun­tastrategiaa. Seuraavaksi pääsi vastaamaan kyselyi­hin elinvoimasta sekä ulkoliikuntamahdollisuuksis­ta. Kuhmoisten kunta on tänä keväänä ja kesänä panostanut tavallista näkyvämmin kuntalaisten osallistamiseen.

Oikeus vaikuttaa omaan elämään on laissa määritelty kan­salaisen perusoikeus. Myös kuntalaissa säädetään kuntalais­ten oikeudesta osallistua. Osallistamisen keinoja ei kuiten­kaan määrätä, ja mahdollisuuksia kuntalaisten osallistami­seen onkin lukuisia.

Osallistaminen tukee myös yksilön hyvinvointia. Mahdol­lisuus vaikuttaa omaan arkeen ja ympäristöön lisää mer­kityksellisyyden tunnetta. Osallistuminen vahvistaa kykyä hallita omaa elämää. Lisäksi yhdessä tekeminen ja vertais­tuki torjuvat yksinäisyyttä.

Se, että pitäjän kehittämiseksi kysytään sen asukkaiden mielipidettä, ei pelkästään auta kuntaa tekemään paperilla hyvännäköisiä ja yleisesti hyväksyttyjä päätöksiä. Kun yksit­täinen kuntalainen pääsee vaikuttamaan asuinympäristönsä asioihin, kiinnittyy hän siihen voimakkaasti – ja haluaa vai­kuttaa sekä panostaa lisää. Kokemusasiantuntijuus auttaa kuntaa kehittämään sen asukkaiden tarvitsemia palveluita.

Kuntaliiton sivuilla muistutetaan myös, että asukkaiden vahva osallisuuden tunne lisää kunnan elinvoimaisuutta ja sosiaalista pääomaa.

Pelkkä ajatusten ja näkemysten kysyminen ei kuitenkaan riitä osallistamiseksi. Parhaillaankin vastattavissa oleva elin­voimakysely on laaja ja vaatii vastaajalta aikaa ja keskitty­mistä. Vastaajan olisikin tärkeä nähdä, että hänen vastauk­sensa on huomioitu ja mahdollisten ideoiden toteuttamis­mahdollisuuksia todella punnittu. Kauniilta näyttävä osal­listaminen jää ikään kuin kesken, jos sitä kautta saatavia näkemyksiä ei käsitellä huolellisesti ja läpinäkyvästi.

Kunnilla on toki lukuisia muitakin osallistamismahdolli­suuksia kuin kuntalaiskahvit ja verkossa täytettävät kyse­lyt. Osallistava budjetointi on viime vuosina otettu käyt­töön monissa kunnissa. Siinä kuntalaiset otetaan mukaan yhteisiä verovaroja koskevaan keskusteluun, suunnitteluun ja päätöksentekoon. Toinen Kuhmoisissa toimiva osallista­miskeino voisi olla kumppanuuspöydät. Sellaisen aihio on jo rakennettu talven aikana kokoontuneissa yhdistysilloissa.

Katja Sirviö