ENSIN TULIVAT kuntalaiskahvit, joilla käsiteltiin Kuhmoisten kunnan parhaillaan päivitettävää kuntastrategiaa. Seuraavaksi pääsi vastaamaan kyselyihin elinvoimasta sekä ulkoliikuntamahdollisuuksista. Kuhmoisten kunta on tänä keväänä ja kesänä panostanut tavallista näkyvämmin kuntalaisten osallistamiseen.
Oikeus vaikuttaa omaan elämään on laissa määritelty kansalaisen perusoikeus. Myös kuntalaissa säädetään kuntalaisten oikeudesta osallistua. Osallistamisen keinoja ei kuitenkaan määrätä, ja mahdollisuuksia kuntalaisten osallistamiseen onkin lukuisia.
Osallistaminen tukee myös yksilön hyvinvointia. Mahdollisuus vaikuttaa omaan arkeen ja ympäristöön lisää merkityksellisyyden tunnetta. Osallistuminen vahvistaa kykyä hallita omaa elämää. Lisäksi yhdessä tekeminen ja vertaistuki torjuvat yksinäisyyttä.
Se, että pitäjän kehittämiseksi kysytään sen asukkaiden mielipidettä, ei pelkästään auta kuntaa tekemään paperilla hyvännäköisiä ja yleisesti hyväksyttyjä päätöksiä. Kun yksittäinen kuntalainen pääsee vaikuttamaan asuinympäristönsä asioihin, kiinnittyy hän siihen voimakkaasti – ja haluaa vaikuttaa sekä panostaa lisää. Kokemusasiantuntijuus auttaa kuntaa kehittämään sen asukkaiden tarvitsemia palveluita.
Kuntaliiton sivuilla muistutetaan myös, että asukkaiden vahva osallisuuden tunne lisää kunnan elinvoimaisuutta ja sosiaalista pääomaa.
Pelkkä ajatusten ja näkemysten kysyminen ei kuitenkaan riitä osallistamiseksi. Parhaillaankin vastattavissa oleva elinvoimakysely on laaja ja vaatii vastaajalta aikaa ja keskittymistä. Vastaajan olisikin tärkeä nähdä, että hänen vastauksensa on huomioitu ja mahdollisten ideoiden toteuttamismahdollisuuksia todella punnittu. Kauniilta näyttävä osallistaminen jää ikään kuin kesken, jos sitä kautta saatavia näkemyksiä ei käsitellä huolellisesti ja läpinäkyvästi.
Kunnilla on toki lukuisia muitakin osallistamismahdollisuuksia kuin kuntalaiskahvit ja verkossa täytettävät kyselyt. Osallistava budjetointi on viime vuosina otettu käyttöön monissa kunnissa. Siinä kuntalaiset otetaan mukaan yhteisiä verovaroja koskevaan keskusteluun, suunnitteluun ja päätöksentekoon. Toinen Kuhmoisissa toimiva osallistamiskeino voisi olla kumppanuuspöydät. Sellaisen aihio on jo rakennettu talven aikana kokoontuneissa yhdistysilloissa.
Katja Sirviö
